人的一生有三分之一时间是在睡眠中度过。梦是沉沉黑夜中唯一的亮色。正如有的人声称从来不做梦，而有的人却记得每晚的梦一样，有些人很少记得自己梦境中出现过五彩颜色，有些人却总能在梦里看到缤纷色彩。这是为什么？难道视觉正常的人做梦时会暂时成为色盲吗？
        记梦的作家都把梦写得五颜六色。《1984》中的主人公温斯顿能梦见充满夏日色彩的“黄金乡”；唐代淳于棼做梦到大槐安国享受富贵荣华，这南柯一梦若是了无生色，恐怕无法流传至今；贾宝玉在神游太虚幻境时，也曾见“靥笑春桃”、“满额鹅黄”，倘若曹雪芹只做黑白梦，怎写得如此锦绣篇章？
         但在现实中，确有相当部分的人做得是单调的黑白梦。1942年米德尔顿（Middleton）对大学生的一项调查发现，51%的男生所做的梦从来没有色彩，而这种情况在女生中只占31%。到了1962年，情况好一些，卡恩（Kahn）将接受测试者从快速眼动睡眠中唤醒，并马上问起他们的梦，有70%的人说自己的梦有色彩，另有13%报告说梦境中出现了模糊的颜色。
有不少研究者尝试从各个角度解释这一现象，但是有一位科学家剑走偏锋，注意到这两个实验的年代正是电影从黑白向彩色过渡的时期，于是他提出了这样的主张：

          梦的色彩始于彩色电影？
         2003年加利福尼亚大学教授埃里克·斯伟茨格贝尔（Schwitzgebel）发现，20世纪40年代是黑白影视的黄金年代，而当时的一项调查表明，大多数人说他们的梦从未或很少有颜色。在那段时期前后，有许多关于彩色梦境的报道。
          “这说明我们对自己的感觉知之甚少”，斯伟茨格贝尔说，“至少从某个角度展现出我们关于自我体验的知识匮乏”。
           斯伟茨格贝尔认为，美国人在艾森豪威尔时代做的梦和其他时代并没有什么不同，人们更相信自己做了黑白色的梦，是因为在他们周围有许多人造的“梦”。而20世纪以前，梦境经常被作家描绘成五彩斑斓的。
         “我们对梦境中大脑的活动知道的不多”，伦敦大学的丹尼尔·格拉泽评说道，“不过对睡眠者的大脑进行扫描，也许能在彩色梦境出现的时候显示出大脑哪一块区域更活跃，另外，那梦的颜色可能是模糊的，就像小说家能够不通过颜色描绘而同样能把一件东西说的绚烂多彩。这件东西也许有颜色，也许没颜色，那取决于我们如何解读小说家的语言。”
            人们清醒时对颜色的感觉是流动的，只有视网膜中央的部分能感觉到颜色，而人们却觉察整个世界都是有色彩的，当眼睛的功能完成后，通过大脑的记忆和臆测功能来填充其中的空白。而人们用眼睛看到的颜色同做梦梦见颜色的情形相类似。

            电影造梦还是经验入梦？ 
            人们把电影工业称为“造梦工厂”。许多导演都曾用胶片表达人物内心的需求与释放。画家出身的电影大师黑泽明拍摄过色彩斑澜的《梦》；姜文在制作充满油画质感的《太阳照常升起》时，也把“梦”作为这部电影的一个段落的主题。
            但是，如果真有人煞有介事地宣称，人类梦境的色彩源于电影技术的进步，是否有些耸人听闻？对此，德国睡眠专家米歇尔·施莱德表示了不同意见。施莱德认为，那位美国同行的错误来自调查时的方法性错误。他说：“虽然以前人们看黑白电影，但是他们一天当中的大多数还是在彩色世界中生活的。”
          施莱德认为，人们不能确定梦的颜色是因为人们首先注意了梦的情节，而忽视了梦的色彩。当色彩成为梦中情节的重要部分时，人们就会回忆出梦的颜色。施莱德还举例说明了他的观点，那些整天和颜色打交道的艺术系学生们大多对他们的梦有着更强烈的色彩意识。
          英国威尔士大学的心理学家马克·布莱格罗夫也持同样观点：“当人说他们做黑白梦时，他们可能没注意到颜色的存在。”他认为，“黑白色的梦境是一个被借用的技术概念，梦境中的事情多半是无意义的。”

           梦境感知色彩的原理
           从物理学角度来看，赤橙黄绿青蓝紫是光波由低频到高频的光谱顺序。人在清醒状态下，视网膜下锥状细胞感知光线频率的不同，再交由大脑分析得出色彩的知觉。在睡眠状态下，如果大脑活动兴奋激起涉及色彩的记忆或潜意识给物体“上色”，梦才会是彩色的。
           至于为什么有的人梦不到颜色，答案也很简单——他们很可能没有调动相应的大脑区域来编织梦境。大脑的前额叶皮层负责将理性思维和五官的感觉将会变成知觉。而在做梦时，我们一般不进行理性思考，也就不太动用这部分大脑皮层。这不但能说明为什么梦境内容常常是怪异的，甚至带有强烈的情绪，更可以解释为何梦中不出现色彩——色觉是视觉的重要组成部分，五官的知觉在梦中都不出现，何况色觉。
           而大脑为了充分休息自己，在睡眠时，大而有效的神经元群往往处于休眠状态。这也导致我们在做梦时，会丧失觉醒状态下的认知能力，比如权衡利弊，比如感知色彩。

          梦里颜色意味深长
          人们对梦中景象的意义分析可以追溯到古典时期。亚里士多德曾说：“做梦不是神的产物，而是清醒时大脑的思索”。古印度哲学著作《奥义书》提出梦中出现的英雄、战车代表了做梦者内心世界对成功的渴望。在古代中国，梦往往是人神相通的途径，神仙托梦可以预知未来福祸，多少个开国帝王据说都是母亲梦中感孕而生。传统中医理论甚至把梦中五色与五行、五脏相对应，认为梦中出现何等颜色就是对应脏器出现病变。
          心理学成为科学后，对梦的分析也趋于理性。弗洛伊德的名著《梦的解析》一书出版于1900年，书中表明梦由潜意识下的意愿产生（主要是性冲动和进取欲）。按弗洛伊德的看法，人在休息时，大脑会构造出具有象征意义且不完整的场景，并赋予这些场景以视觉隐含意义。
         因此，有人便根据弗洛伊德的学说建构了梦中色彩的解释体系。比如：绿色是康复的颜色，在梦中，绿色和以前被遗忘的情感相联；蓝色是情感颜色，在梦中出现，意味着你要追求自由；红色代表着危险、怒火和激情，还有“停止”。如果你有怒火没有宣泄，就有可能在梦中和红色相遇……
         但是越来越多的科学研究表明，被抑制的性冲动或恐惧并非产生梦的原因。正如反弗洛伊德的理论指出，有时梦中的一支雪茄就是一支雪茄而已。那么上述那些煞有介事的“颜色释梦论”也就根本站不住脚了。

             被遗忘的色彩
              原来色彩并不是梦的重要内容，正如色彩也不是日常生活中常常被提及的内容一样。伯格(R.J.Berger)在跨越二十年的一系列实验中发现，从快速眼动睡眠状态被唤醒的人自述在梦中见到色彩的次数，要比到了白天被问到时回答见到色彩的次数多得多，甚至连那些以前声称从未做过有色彩的梦的受试者也是如此。在白天回忆梦时，被回忆的只是最突出的情节要点。而有关色彩的细节，倘被问到还能记起，若是不问则就遗忘。
             因此，对于“梦有色彩吗？”这个问题来说，答案其实很简单：我们的梦境通常具有色彩，只是我们常常不记得罢了。
             除了时间因素，人对自己梦的颜色的“报告”，还受到其他外界因素影响。斯伟茨格贝尔就指出，那些看了很多彩色电影的人，报告自己做彩色梦的比例，要大于那些没有看过很多彩色电影的人。人们醒来后，“报告说”自己的梦是彩色还是黑白，并不代表“实际”的梦中就是这个颜色。这涉及到一个更深层次的问题——人对自身的认知体验是否可靠？科学家还需要对此进行深入研究。
             看来，庄周梦蝶还是蝶梦庄周，的确是一个永恒的问题。不过有一点可以肯定，那就是庄子他老人家的梦境是有色彩的，否则他怎么知道自己梦到的是五彩的蝴蝶，而不是灰白的蛾子呢？